ยอดเยี่ยมในทางทฤษฎี มักจะยุ่งเหยิงในทางปฏิบัติ
Sarah Dudas กำลังทำงานแข่งกับเวลา ก่อนน้ำขึ้นสูง เธอและเพื่อนนักวิจัยมุ่งมั่นที่จะสำรวจสิ่งมีชีวิตใต้ทะเลที่เกาะอยู่ในเขตน้ำขึ้นน้ำลงของเกาะกูส ซึ่งเป็นเกาะเล็กๆ นอกชายฝั่งตอนกลางอันห่างไกลของบริติชโคลัมเบีย ขณะที่นากทะเลมีเสน่ห์ดึงดูดและตอร์ปิโดในสาหร่ายเคลป์ใกล้ๆ Dudas คุกเข่าลงและเหล่มองสัตว์ป่าตรงหน้าเธอ หอยแมลงภู่ขนาดเท่าเมล็ดแอปเปิ้ลและกุ้งกุลาดำตัวเล็กจนสามารถซ่อนตัวอยู่ใต้เหรียญบาทได้ เธอสวมท็อกลุย โทคที่ปักเป็นรูปปลาร็อกสีส้มสดใส และดินสอไว้หลังหู เธอเป็นหัวหน้าโครงการพื้นที่สำคัญของการประมงและมหาสมุทรแคนาดา และเป็นแม่ของเด็กสาวสองคน อายุหกขวบและแปดขวบ การทำงานที่นี่เป็นเวลาสามสัปดาห์—ห่างไกลจากพวกเขา—ยากแต่คุ้มค่า
“นี่คือโบสถ์ของฉัน” Dudas กล่าว “ฉันรู้ว่ามันฟังดูวิเศษ แต่มันเป็นเรื่องจริง การรู้ว่าสิ่งนี้นำไปสู่การอนุรักษ์สำหรับคนรุ่นต่อไปคือเหตุผลที่ฉันทำงานนี้”
เกาะ Goose ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของ Goose Group ล้อมรอบด้วยแนวปะการัง เกาะเล็กเกาะน้อย และน้ำตื้นที่รองรับประชากรปลาหลากหลายชนิด ซึ่งจะดึงดูดนกทะเลจำนวนมากเข้ามาด้วย แมวน้ำฮาร์เบอร์จะออกมาที่นี่ในช่วงฤดูผสมพันธุ์ เหนืออ่าวทรายและที่ราบน้ำขึ้นน้ำลง ม่านไม้ซิตกาสปรูซ เฮมล็อกตะวันตก และซีดาร์แดงตะวันตกปกปิดพื้นที่ภายในที่ลุ่มลึก แม้ว่า Goose Group และน่านน้ำโดยรอบได้รับการประกาศให้เป็นส่วนหนึ่งของการอนุรักษ์ทางทะเลระดับจังหวัดในปี 2551 แต่ก็ยังไม่มีการเผยแพร่แผนการจัดการ
Dudas และเพื่อนร่วมงานของเธอต้องปิดฉากในไม่ช้าและกลับไปที่Vector ซึ่งเป็นเรือยามฝั่งแคนาดาความยาวเกือบ 40 เมตรที่รออยู่นอกชายฝั่ง การทำงานของพวกเขาที่นี่ ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการสำรวจเพื่อศึกษาระบบนิเวศทั้งน้ำขึ้นน้ำลงและน้ำลึกตามแนวชายฝั่งตอนกลาง อาจช่วยสร้างพื้นที่คุ้มครองทางทะเล (MPA) ใหม่ แคนาดามุ่งมั่นที่จะปกป้องน่านน้ำของตนให้ได้ร้อยละ 10 ภายในปีนี้ โดยเป็นส่วนหนึ่งของอนุสัญญาสหประชาชาติว่าด้วยความหลากหลายทางชีวภาพตามเป้าหมายของไอจิ หนึ่งร้อยเก้าสิบหกประเทศได้ให้สัตยาบันอนุสัญญานี้ ทำให้เป็นแรงผลักดันระดับโลกอย่างแท้จริงสำหรับการอนุรักษ์ทะเล
ฟังดูเหมือนเป็นชัยชนะสำหรับนักการเมือง ชุมชนชายฝั่ง และระบบนิเวศ แต่ในขณะที่รัฐบาลทั่วโลกประกาศ MPA ใหม่ การวิจัยใหม่ที่น่าหนักใจกำลังตั้งคำถามเกี่ยวกับประสิทธิภาพของพวกเขา MPA ส่งมอบสิ่งที่โฆษณาไว้หรือไม่—การปกป้องสิ่งแวดล้อมทางทะเล—หรือเป็นมากกว่า “ที่จอดกระดาษ” เพียงเล็กน้อย ซึ่งเท่ากับการปกป้องในนามเท่านั้น เวลาจะบอกเอง. สำหรับตอนนี้กระแสกำลังขึ้น โอกาสกำลังจะปิดลง ดูดาสเน้นเข้า.
เห็นได้ชัดว่าพื้นที่คุ้มครองทางทะเลเป็นพื้นที่ของมหาสมุทร—และสิ่งมีชีวิตใต้ทะเลในนั้น—ถูกกันไว้ให้คงสภาพตามธรรมชาติให้ปลอดภัยจากการแสวงประโยชน์จากมนุษย์ใช่ไหม? ถ้ามันง่ายขนาดนั้น MPAs สามารถเกี่ยวข้องกับวัตถุประสงค์ที่หลากหลายตั้งแต่การอนุญาตการตกปลาและการรวบรวมอย่างยั่งยืน การปกป้องความหลากหลายทางชีวภาพ ไปจนถึงการอนุรักษ์สถานที่ที่น่าสนใจทางวิทยาศาสตร์หรือวัฒนธรรม ในท้ายที่สุด เว้นแต่จะถูกสร้างขึ้นและจัดการตามมาตรฐานที่เป็นที่ยอมรับทั่วโลก MPA คือสิ่งที่เขตอำนาจศาลใดจะตัดสินใจ
รัฐบาลสมัยใหม่มาสายเพื่อการอนุรักษ์ทะเล ย้อนกลับไปในศตวรรษที่ 19 นักวิทยาศาสตร์ต่างตั้งคำถามว่าสภาพแวดล้อมทางทะเล—และโดยเฉพาะการประมง—สามารถจัดการหรือควรจัดการได้หรือไม่ รายงานเกี่ยวกับการขาดแคลนปลาจากทั่วชายฝั่งของสหราชอาณาจักรทำให้เกิดความกังวล ภูมิปัญญาดั้งเดิม (และคณะกรรมาธิการ) ระบุว่ามีปลามากมายในทะเล แต่ไม่มีความเห็นเป็นเอกฉันท์ทางวิทยาศาสตร์ ในปี พ.ศ. 2426 ที่งานแสดงการประมงระหว่างประเทศในลอนดอน นักธรรมชาติวิทยาโทมัส เฮนรี ฮักซ์ลีย์ประกาศว่า: “ดังนั้น ข้าพเจ้าเชื่อว่าการประมงปลาค็อด การประมงปลาเฮอริ่ง การประมงปลาพิลชาร์ด การประมงปลาแมคเคอเรล และอาจรวมถึงการประมงทะเลที่ยิ่งใหญ่ทั้งหมด ; กล่าวคือเราไม่ได้ทำอะไรอย่างจริงจังจนส่งผลกระทบต่อจำนวนปลา และความพยายามใด ๆ ในการควบคุมการประมงเหล่านี้ดูเหมือนว่า
แม้จะมีความเชื่อมั่นเช่นนี้ แต่ความกังวลเกี่ยวกับปริมาณปลาที่ลดลงยังคงเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง สิ่งนี้นำไปสู่การทดลอง 10 ปีที่เริ่มขึ้นในปี พ.ศ. 2429 ซึ่งเกี่ยวข้องกับการจำกัดการลากอวนในบริเวณปากแม่น้ำ Firth of Forth และอ่าว Saint Andrews ในสกอตแลนด์ ผลลัพธ์มีความหลากหลายและนักวิทยาศาสตร์ไม่เห็นด้วยกับผลลัพธ์ กระทั่งช่วงปลายปี 1919 นักวิทยาศาสตร์ผู้มีอิทธิพลชาวอังกฤษบางคนยังคงปฏิเสธว่ากิจกรรมของมนุษย์อาจทำให้ความอุดมสมบูรณ์ของท้องทะเลหมดไป
