การค้นพบซากเรืออับปางในตำนานที่สูญหายในอเมริกาเหนือทำให้นักล่าสมบัติและนักโบราณคดีต้องเผชิญหน้ากัน ทำให้เกิดคำถามว่าใครควรเป็นผู้ควบคุมความมั่งคั่งที่จมอยู่ใต้น้ำ
ผู้เข้าชมส่วนใหญ่มาที่ Cape Canaveral บนชายฝั่งตะวันออกเฉียงเหนือของ Florida เพื่อเยี่ยมชมสถานที่ท่องเที่ยวต่างๆ เป็นที่ตั้งของท่าเรือสำราญที่พลุกพล่านที่สุดเป็นอันดับสองของโลกและเป็นประตูสู่จักรวาล ผู้เยี่ยมชมเกือบ 1.5 ล้านคนแห่กันมาที่นี่ทุกปีเพื่อชมจรวด ยานอวกาศ และดาวเทียมพุ่งเข้าสู่ระบบสุริยะจาก Kennedy Space Center Visitor Complex เตือนให้เรานึกถึงการแผ่ขยายของเผ่าพันธุ์ของเราอย่างไม่หยุดยั้ง ชายหาดที่ยังไม่ได้พัฒนายาวเกือบ 64 กิโลเมตรและที่หลบภัยที่ได้รับการคุ้มครอง 648 ตารางกิโลเมตรแผ่กระจายออกจากชายฝั่งที่มีทรายของแหลม แล้วก็มีการวาดโบราณวัตถุเช่น Turtle Mound ซึ่งเป็นเนินเขาขนาดใหญ่ที่มีเปลือกหอยนางรม 27,000 ลูกบาศก์เมตรที่ชนเผ่าพื้นเมืองทิ้งไว้เมื่อหลายพันปีก่อน
แต่สถานที่ท่องเที่ยวที่มีเรื่องราวมากที่สุดบางแห่งของเคปคานาเวอรัลนั้นยังไม่มีใครมองเห็น จมอยู่ใต้ผิวทะเลด้วยโคลนและทราย เนื่องจากส่วนนี้ของโลกมีชื่อเสียงว่าเป็นกับดักเรือมรณะ ตลอดหลายศตวรรษที่ผ่านมา เรือใบ Old World อันโอ่อ่าหลายสิบลำถูกทุบ แตกเป็นเสี่ยงๆ และจมลงในแนวชายฝั่งฟลอริดาที่มีลมแรงผิดปกติ พวกมันเป็นเรือที่สร้างขึ้นเพื่อสงครามและการพาณิชย์ แล่นไปทั่วโลกโดยบรรทุกทุกอย่างตั้งแต่เหรียญไปจนถึงปืนใหญ่ที่หรูหรา กล่องใส่แท่งเงินและทอง หีบมรกตและเครื่องลายคราม และไข่มุกจากทะเลแคริบเบียน—สิ่งของในตำนาน
แหลมคานาเวอรัลเป็นหนึ่งในจุดที่มีซากเรือในยุคล่าอาณานิคมรวมกันมากที่สุดในโลก แม้ว่าส่วนใหญ่ไม่เคยถูกค้นพบเลยก็ตาม ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ความก้าวหน้าของเรดาร์ โซนาร์ การดำน้ำลึก อุปกรณ์ตรวจจับ คอมพิวเตอร์ และ GPS ได้เปลี่ยนโฉมการล่าสัตว์ ตาเปล่าอาจเห็นกองหิน เศษหินหลายศตวรรษ เปลือกปะการัง ไม้ที่ผุและถูกหนอนกิน โลหะออกซิไดซ์ แต่เทคโนโลยีสามารถเปิดเผยสิ่งประดิษฐ์ล้ำค่าที่ซ่อนอยู่ลึกลงไปถึงห้าส่วนบนพื้นมหาสมุทรได้
เมื่อเทคโนโลยีทำให้ก้นทะเลสามารถเข้าถึงได้มากขึ้น การตามล่าหาเรือบรรทุกสมบัติได้ดึงดูดนักกอบกู้และนักลงทุนเข้ามาใหม่ เช่นเดียวกับนักโบราณคดีทางทะเลที่ต้องการขุดค้นโบราณวัตถุที่สูญหาย แต่ช่วงหลังมานี้ เมื่อนักกอบกู้พบเรือ สิทธิของพวกเขาก็ถูกท้าทายในศาล คำถามใหญ่: ใครควรมีอำนาจเหนือ Golcondas แห่งท้องทะเลเหล่านี้? เดิมพันสูงต่อสู้นักโบราณคดีหลุมเรืออับปางกับนักล่าสมบัติในวงจรอุบาทว์ของการกล่าวหา นักโบราณคดีถือว่าตนเองเป็นผู้ปกป้องประวัติศาสตร์และเรื่องราวของมนุษย์ และมองว่าผู้กอบกู้เป็นผู้ทำลายล้างโดยประมาท ผู้กอบกู้รู้สึกว่าพวกเขาทำงานหนักเพื่อค้นหาเรือเป็นเวลาหลายเดือนและหลายปี แต่กลับถูกขโมยออกจากใต้เรือเมื่อถูกค้นพบเท่านั้น
การปะทะกันแบบนี้ย่อมเกิดขึ้นในระดับมโหฬาร นอกเหนือจากผู้กอบกู้ นักลงทุน และนักโบราณคดีทางทะเลที่ทำหน้าที่เป็นพยานผู้เชี่ยวชาญแล้ว การต่อสู้ยังดำเนินไปในรัฐบาลและองค์กรระดับท้องถิ่นและระดับนานาชาติ เช่น UNESCO ที่ทำงานเพื่อปกป้องมรดกใต้น้ำ คดีในศาลที่ยืดเยื้อมานานหลายปี เป็นผู้ดูแล Finders หรือเรือเป็นของประเทศที่สร้างและส่งพวกเขาแล่นเรือเมื่อหลายศตวรรษก่อน? ที่ซึ่งครั้งหนึ่งนักกอบกู้และนักโบราณคดีทำงานเคียงบ่าเคียงไหล่กัน บัดนี้ พวกเขาตกเป็นของชนเผ่าที่เป็นปฏิปักษ์และเหยียดหยามไม่แพ้กัน
มีเรือเกือบสามล้านลำที่อับปางบนพื้นมหาสมุทรของโลก ตั้งแต่เรือแคนูเก่าๆ ไปจนถึงเรือไททานิคและน่าจะมีการสำรวจไม่ถึงหนึ่งเปอร์เซ็นต์ เรือบางลำคล้ายเรือโรมันโบราณที่พบในเมืองแอนติคีเธอรา ประเทศกรีซ ซึ่งมีอายุระหว่าง 70 ถึง 60 ปีก่อนคริสตศักราช และถือเกียร์และแป้นหมุนที่ซับซ้อนอย่างน่าอัศจรรย์สำหรับการนำทางด้วยดวงอาทิตย์ มีความสำคัญต่อความเข้าใจใหม่เกี่ยวกับอดีตของเรา พวกมันคือหิน Rosetta แห่งท้องทะเล ไม่น่าแปลกใจที่มีความตื่นเต้นชั่วนิรันดร์ในหมู่ทุกคนตั้งแต่ผู้กอบกู้ไปจนถึงนักวิชาการเพื่อค้นหาพวกเขา
